Les douleurs au genou sont très courantes. Le genou est une articulation grande et complexe qui supporte une grande partie du poids du corps. Il est composé d'os, de cartilage, de ligaments, de tendons et de muscles, tous pouvant être affectés par une maladie ou une surcharge.
Les douleurs au genou deviennent plus fréquentes avec l’âge, car les articulations sont soumises à des contraintes répétées tout au long de la vie, et le cartilage s’use lentement. Même sans blessures passées, le vieillissement peut entraîner une rigidité et un risque accru d'arthrose, car la capacité du corps à réparer les articulations et les tissus conjonctifs diminue.
Beaucoup de personnes commencent à ressentir de légères douleurs ou raideurs autour de 50 ans, surtout après de longues périodes d'activité ou lors du lever le matin. Cela ne signifie pas nécessairement qu'il y a une blessure grave, mais c'est la façon dont le corps indique que le genou a besoin de soutien et d'attention supplémentaires.
Les causes les plus courantes des douleurs au genou
Les douleurs au genou peuvent être causées par de nombreux facteurs, et il n'est pas toujours facile de déterminer la cause précise. Pour prévenir ou soulager ces douleurs, il est utile de connaître d'abord les causes les plus fréquentes. Certaines douleurs apparaissent progressivement avec le temps, tandis que d'autres surviennent soudainement suite à une blessure ou une surcharge. Quelles sont donc les causes les plus courantes des douleurs au genou ?
Arthrose du genou
L'arthrose est une maladie dégénérative des articulations où le cartilage au niveau du genou se dégrade progressivement. Le cartilage agit comme un amortisseur entre les os. Lorsqu'il s'use, les os frottent directement les uns contre les autres, provoquant douleur, raideur et une mobilité réduite. Les symptômes de l'arthrose incluent des douleurs lors de l'effort, de la raideur, surtout le matin ou après un repos, un gonflement, une mobilité réduite, et dans les cas avancés, des douleurs au repos.
L'arthrose touche principalement les personnes âgées mais est également fréquente dès 40-50 ans, surtout si le genou a été blessé ou surtaxé pendant longtemps.
Surcharge et blessures sportives
La surcharge, comme les mouvements répétitifs, un démarrage trop rapide de l’entraînement ou des muscles faibles autour du genou, peut également causer des douleurs. Cela peut entraîner des tendinites, des syndromes de la bandelette ilio-tibiale ou des lésions méniscales.
Autres causes
D'autres causes peuvent inclure une inflammation de l'articulation, un détachement de la surface articulaire, des accumulations de liquide derrière le genou, ou des douleurs provenant de la hanche ou du dos irradiant vers le genou.
Les genouillères sont-elles utiles ?
Les genouillères peuvent être bénéfiques si elles sont utilisées correctement. Elles procurent une légère compression, ce qui peut réduire le gonflement et la douleur, offrent une sensation de stabilité, et vous aident à bouger avec plus de confiance sans crainte de douleur. Cependant, il est important de comprendre que les genouillères ne guérissent pas l'arthrose ni ne régénèrent le cartilage. Elles apportent un soulagement des symptômes et doivent être associées à des exercices, à une activité physique et éventuellement à une physiothérapie.
Parmi les types de genouillères, on trouve les genouillères élastiques, qui offrent chaleur et soutien léger; des genouillères plus soutenantes pour une stabilité accrue, en cas d’instabilité; et des genouillères spécifiques pour l’arthrose, conçues pour alléger la partie du genou où le cartilage est le plus usé. Il est essentiel de choisir une genouillère qui s’adapte bien à votre forme de genou et à votre niveau d’activité, afin qu’elle soit confortable sans entraver la circulation sanguine.
Quelle est la meilleure genouillère pour les douleurs au genou ?
Si vous avez subi une véritable blessure au genou ou si la douleur est apparue soudainement et est intense, il est conseillé de faire évaluer votre genou par un médecin ou un physiothérapeute. Un professionnel de santé peut aider à clarifier la cause de la douleur et donner des conseils sur les exercices et le choix des aides. Ainsi, vous minimisez le risque de choisir une genouillère qui offre trop peu de soutien ou qui limite inutilement le mouvement.
Il existe de nombreux types de genouillères et orthèses pour genou, développées pour répondre à différents besoins. Le choix dépend notamment de la cause de votre douleur : arthrose, surcharge, blessures antérieures ou instabilité du genou. Voici un aperçu des types de genouillères les plus courants et de leur utilisation.
Genouillères souples et élastiques
Ce type de genouillère, fabriqué dans un matériau léger et flexible, est facile à enfiler et à retirer. Elles offrent une légère compression autour du genou, ce qui peut aider à réduire le gonflement et la douleur. De plus, elles ont souvent un effet chauffant qui soulage les muscles et les articulations raides. Les genouillères élastiques sont idéales pour les douleurs légères, la surcharge, les débuts d'arthrose, ou comme support quotidien lors de la marche et des mouvements habituels. Elles ne limitent pas significativement la mobilité et peuvent donc être utilisées quotidiennement.
Genouillères plus stables avec armatures latérales ou charnières
Ces genouillères, de conception plus rigide, offrent une stabilisation plus marquée de l'articulation du genou. Elles sont généralement utilisées pour les instabilités majeures, après des opérations ou pour des problèmes plus complexes nécessitant un soutien supplémentaire pour un mouvement correct. Les armatures et charnières aident à guider le mouvement du genou et réduisent le risque de torsions incorrectes. Plus la genouillère est stable et rigide, plus la mobilité est limitée. Ce type est souvent utilisé en consultation avec des professionnels de santé.
Genouillères avec patella ouverte
De nombreuses genouillères sont dotées d'une ouverture autour de la rotule, également appelée patella. Le but est de soulager la pression directement sur la rotule tout en offrant un soutien autour du genou. Ce type de genouillère peut être avantageux si vous ressentez des douleurs autour de la rotule, par exemple en montant des escaliers, en vous levant ou lors de longues marches. La patella ouverte aide à maintenir la rotule en position correcte et offre un soutien plus confortable sans exercer de pression sur la zone la plus sensible.
Quel que soit le type de genouillère que vous choisissez, il est important qu'elle soit bien ajustée et confortable. Une genouillère doit soutenir, non gêner. Nombreux sont ceux qui constatent qu’une genouillère appropriée augmente la confiance dans le mouvement et facilite le maintien d’une activité quotidienne, surtout lorsqu'elle est combinée à un entraînement régulier et doux.
Combien de temps peut-on porter une genouillère ?
Il n’existe pas de règle fixe, mais il est généralement recommandé d’utiliser une genouillère lors de périodes d’activité nécessitant du soutien, comme durant les promenades, les entraînements ou lorsque le genou se sent instable.
Le bandage doit être enlevé lors des périodes de repos pour que les muscles du genou restent actifs. Si une genouillère semble trop serrée ou provoque des picotements ou une peau froide/pâle, il faut l'ajuster ou l'enlever.
Quel type d'exercice est bon pour les douleurs au genou ?
Voici un aperçu simple des formes d'exercice qui sont généralement douces et adaptées pour l'arthrose, la surcharge et les problèmes de genou liés à l'âge.
Entraînement cardio doux :
- Marches à un rythme tranquille
- Cyclisme, de préférence sur un vélo d’intérieur
- Natation ou aquagym
Ces activités gardent le genou en mouvement sans trop solliciter l'articulation.
Exercices simples de renforcement :
- Asseyez-vous sur une chaise et étendez lentement la jambe en avant et en arrière
- Levez une jambe tendue lorsque vous êtes allongé sur le dos
- Légère flexion des genoux avec le soutien d'un mur ou d'une chaise
Les exercices de renforcement aident les muscles autour du genou à soulager l'articulation elle-même.
Équilibre et stabilité :
- Tenez-vous sur une seule jambe à la fois (en vous appuyant sur une chaise)
- Déplacements de poids calmes d'un côté à l'autre
Ces exercices peuvent améliorer la stabilité et réduire le risque de surcharge incorrecte.
Les genouillères peuvent-elles être utilisées pendant l'entraînement ?
Oui, beaucoup constatent qu'une genouillère ou une orthèse procure une sécurité supplémentaire pendant l'entraînement. Une genouillère élastique peut offrir un soutien léger et de la chaleur, tandis qu'une genouillère plus stabilisante peut être utile si le genou semble incertain. Cependant, les genouillères doivent être considérées comme un complément – pas un substitut au mouvement et à l'entraînement musculaire.
Quelle fréquence d'entraînement ?
Il est préférable de s'entraîner peu mais souvent plutôt que rarement et intensément. Pour la plupart, 10 à 20 minutes à la fois suffisent, de préférence plusieurs fois par semaine. La régularité est plus importante que l'intensité.
Quand faut-il faire une pause ?
Arrêtez ou ajustez l'entraînement si :
- La douleur devient aiguë ou s'aggrave soudainement
- Le genou enfle de manière significative
- Les douleurs ne diminuent pas après repos
Dans ces cas, il peut être judicieux de faire une pause et d'éventuellement faire évaluer le genou par un médecin ou physiothérapeute.
